Une plaque commémorative honorera le héros de guerre Léo Major

Une plaque commémorative en l’honneur de Léo Major, soldat de Longueuil qui s’est distingué durant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée,  sera installée à la Place du Souvenir, du parc Léo-Major. La Ville de Longueuil profite du Jour du Souvenir pour annoncer que la cérémonie de dévoilement aura lieu au cours de la prochaine année, en collaboration avec les sociétés d'histoire. Les exploits militaires les plus marquants de Léo Major se sont déroulés aux Pays-Bas, durant la Seconde Guerre mondiale. À la bataille de l’Escaut, il a capturé à lui seul 93 soldats allemands dans la nuit du 30 au 31 octobre 1944. Il a de plus été l’acteur principal de la libération de la ville de Zwolle, le 13 avril 1945. Enrôlé comme militaire le 28 juin 1940 au camp de Montréal-Sud avant de rejoindre le Royal 22e Régiment, Léo Major avait volontairement intégré le Régiment de la Chaudière. Tireur d’élite et signaleur, Léo Major avait participé au débarquement de Normandie du 6 juin 1944, se distinguant par la destruction d’un bunker et la capture de prisonniers. Léo Major a poursuivi ses exploits lors de la guerre de Corée (1950-1953). En novembre 1951, assisté d’une escouade de 18 hommes qu’il a choisis, il a résisté à un siège de trois jours et a libéré la colline 355 détenue par l’armée chinoise depuis plusieurs semaines. Léo Major est décédé le 12 octobre 2008 à Longueuil. «J’invite la population à se rappeler les sacrifices des femmes et des hommes qui ont risqué leur vie pour défendre nos droits et libertés, comme l’a fait Léo Major, et à saluer le courage de celles et ceux qui sont présentement en service, a affirmé la mairesse Sylvie Parent, en ce 11 novembre. L’engagement exceptionnel dont a fait preuve Léo Major, ainsi que sa persévérance et sa grande éthique lui ont mérité les plus grands honneurs.» En plus du parc nommé à son nom en 2018, la plaque commémorative rendra à nouveau hommage aux actes de bravoure de ce militaire qui a reçu, deux fois plutôt qu’une, la Distinguished Conduct Medal, une décoration de l’armée britannique et des pays du Commonwealth. Sur sa page Facebook, la conseillère municipale Nathalie Boisclair s'est réjouie de cette nouvelle qui survient après «deux ans d'efforts pour convaincre de l'importance du personnage de Léo Major» «Après tous ses exploits, il a choisi de terminer sa vie à Longueuil où son petit-fils vit actuellement. À titre de présidente du comité de toponymie, il m’apparaissait incontournable que le nom de Léo Major soit honoré par Longueuil et je sais que vous êtes nombreux à partager mon opinion!», a-t-elle commenté. (A.D.)