Action Nouvelle Vie : élan de solidarité pour des milliers de foyers
Alexandra Tremblay (3e sur la photo) en compagnie d’autres bénévoles. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
Plus de 2200 paniers alimentaires et plus de 3000 cadeaux ont été distribués gratuitement ce 18 décembre à des familles et enfants dans le besoin dans le cadre de l’événement annuel Partage ton Noël, de l’organisme Action Nouvelle Vie de Longueuil.
Aux commandes de cette opération d’envergure qui se déroulait dans les vastes locaux de l’église adjacente, rue Saint-Charles Est, Suzanne Fournier, directrice générale d’Action Nouvelle Vie, joue les chefs d’orchestre. Avec son équipe, elle veille à ce que tout se déroule sans accroc. «Mille bénévoles ont répondu présents cette semaine pour organiser la salle, emballer des cadeaux et préparer des paniers de Noël», se réjouit-elle.
Fraternité et engagement
Parmi ces bénévoles, Élaine Delorme est une habituée. Retraitée depuis neuf ans, elle donne généreusement deux journées par semaine à la boutique de l’organisme. «Ce que j’aime, c’est la fraternité avec les autres. Les gens sont là pour les bonnes raisons», confie-t-elle avec enthousiasme.
Élaine Delorme souligne la fraternité qui existe entre les bénévoles. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
Même constat pour Alexandra Tremblay, qui participe depuis trois ans. Son plus beau cadeau? «Le sourire d’un enfant heureux. Ça n’a pas de prix», dit-elle.
Demande en hausse
Le contexte social difficile rend le rôle d’Action Nouvelle Vie plus crucial que jamais. En 2023, l’organisme a distribué l’équivalent de 25 millions de dollars en denrées, vêtements et services. «C’était 10 millions il y a dix ou quinze ans. La situation ne s’améliore pas pour beaucoup de familles», observe Suzanne Fournier.
En fonction de la taille de leur famille, les gens inscrits choisissaient parmi une vaste gamme de produits. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
Elle ne cache pas son inquiétude face à la crise du logement et à l’augmentation du nombre d’itinérants à Longueuil. «Ça me brise le cœur de voir autant de gens à la rue. Avant, on envoyait des couvertures chauffantes à Montréal. Aujourd’hui, on les donne aux sans-abris de Longueuil», dit-elle, visiblement émue.
Des partenaires de longue date
Pour mener à bien sa mission, Action Nouvelle Vie peut compter sur des alliés de longue date, même si Mme Fournier préfère garder leurs noms secret pour éviter de froisser des sensibilités. «Plusieurs sont avec nous depuis dix, voire quinze ans», glisse-t-elle.
Des agents du Service de police de l’agglomération de Longueuil tenaient kiosque au grand plaisir des enfants. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
La générosité s’est d’ailleurs manifestée récemment, après le vol de centaines de kilos de viande, d’une valeur de 10 000 $, dans les locaux de l’organisme. «Heureusement, nous avons reçu d’autres dons et des promesses qui compensent cette perte», précise-t-elle avec gratitude.
Alors que les fêtes approchent, le travail de l’organisme ne s’arrête pas là. Dès janvier, mille familles frapperont à ses portes pour recevoir de l’aide. «On voit même des gens qui donnaient il y a deux ou trois ans venir chercher de la nourriture pour leurs enfants», raconte, émue, Mme Fournier.
Est-elle parfois gagnée par le désespoir?
«Il ne faut pas désespérer, lance-t-elle en regardant ses concitoyens autour d’elle. De voir l’espoir renaître chez des personnes à qui on donne, c’est ce qui me garde ici.»
En plus de l’aide alimentaire (56 500 paniers en 2023), Action Nouvelle Vie a aidé l’an dernier plus de 500 jeunes à sortir de la rue dans le cadre de son volet jeunesse Le 2159. Plus d’une centaine de jeunes ont aussi été hébergés. À la rentrée scolaire, 3500 sacs à dos remplis de matériel ont aussi été distribué.
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