Bernier et Petanqui sont champions canadiens!

Trois pugilistes amateurs de la Rive-Sud représentaient le Québec lors des Championnats canadiens, du 23 au 27 avril à Victoria, en Colombie-Britannique. Deux d’entre eux ont été couronnés champions canadiens. Christophe The Teacher Bernier a vaincu l’Albertain Danilo Milijevic en finale chez les super-lourds. «C’est un gars qui nous a surpris; je ne pensais pas qu’il se rendrait jusqu’en finale, a dit le Brossardois à propos de son adversaire. Il avait vraiment un drôle de style, peu orthodoxe. J’étais un peu fébrile. Ces boxeurs font mal paraître tout le monde parce que même eux ne savent pas ce qu’ils lancent.» «La première ronde a été difficile, on s’est bien battu en deuxième ronde et je l’ai arrêté en troisième ronde», a-t-il ajouté. L’année dernière, Christophe Bernier avait vu son parcours aux Championnats canadiens s’arrêter en demi-finale contre Alexis Barrière, de Saint-Jean-sur-Richelieu. La décision partagée des juges avait été fortement critiquée. Ce titre canadien, qu’il avait déjà remporté en 2016, est donc particulièrement satisfaisant pour le boxeur de 6pi 7po. «C’est un retour aux sources, ça fait du bien, c’est l’fun», a-t-il affirmé. Il aurait aimé affronter Alexis Barrière afin de prendre sa revanche, mais ce dernier était absent du tournoi cette année. Le Longueuillois Junior Petanqui a quant à lui eu le dessus lors de ses quatre combats pour décrocher l’or chez les 69 kg. «Il a vraiment connu une performance incroyable, a vanté son coéquipier Christophe Bernier. Sur les quatre combats, il a gagné 11 rondes sur 12. Il a vraiment bien performé!» Bernier et Petanqui feront donc partie de l’équipe nationale pour la prochaine année. Les deux pugilistes prendront part à une autre qualification nationale au mois de janvier. S’ils l’emportent, ils auront une chance de se qualifier à l’international pour aller aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. «C’est un dernier cycle olympique pour moi, affirme Christophe Bernier. Je voulais aller à Rio, mais ça n’a pas marché. J’y vais pour Tokyo. Si ça ne marche pas, je vais avoir d’autres projets.» Cédrick Belony, de l’arr. de Saint-Hubert, a pour sa part remporté le bronze chez les 75 kg. Il s’est incliné en demi-finale contre le champion en titre, l’Ontarien Triston Brookes. Les trois boxeurs sont des anciens du Club de boxe olympique de Longueuil.