Guy Champagne, président d’une ligue de quilles depuis 50 ans

LOISIR. Dans la Ligue nationale de quilles du 300, boul. Taschereau à Longueuil, le bowling est une affaire de famille. Guy Champagne dirige depuis cinq décennies ce qui est aussi connu comme «la Ligue des Champagne». Un travail qu’il a d’abord fait avec son frère, et maintenant avec son fils. Sa femme Ida – qu’il a rencontrée au bowling! – s’implique aussi depuis de nombreuses années. L’aventure est née lorsque le conseil de la ligue du Salon de quille du boul. Sainte-Foy est tombé à l’eau. Pour Guy Champagne et son frère, qui étaient amis avec les propriétaires de la salle, il y avait là une opportunité de recruter les joueurs et de créer une ligue. «Puis, la famille est entrée là-dedans; on était à peu près 25. La famille était tissée serrée, ils savaient déjà qu’elle suivrait. Ça donnait une occasion de se voir toute la gang ensemble une fois par semaine», explique Sylvain Champagne, le fils. Ce dernier est trop jeune pour avoir assisté à la création de la ligue. Il se souvient cependant de ses premières parties à l’âge de 12 ans, avec ses cousins et cousines. Même si certains membres de la famille ont quitté la ligue, il y règne encore une atmosphère familiale… entre les Champagne, et tous ceux qui s’y sont greffés. Certains joueurs sont fidèles depuis plus de 30 ans. «Mélissa a joué enceinte. On a vu grandir ses trois enfants, donne en exemple Sylvain. Certains joueurs amenaient les enfants plutôt que de les faire garder.» «Quand il y a des jeunes, ça couraille partout, tchiooou, tchiooou, image Guy Champagne. Mais tout le monde s’en occupe et ils vont voir tout le monde.» «On a réellement une bonne gang», renchérit Ida, qui joue dans la ligue depuis 46 ans. Elle témoigne d’ailleurs des changements qu’a connus la Ligue au fil des ans. Avant l’entrée des ordinateurs dans les salons de quilles, «on compilait les résultats à la main, on calculait les moyennes, tout sur une feuille de papier. C’est pas mal plus simple maintenant!» Le papier où était inscrit les résultats de l’une des meilleures parties de Guy Champagne, il y a plus de 25 ans – un total de 289 points –, est d’ailleurs conservé et encore bien intact. Le principal intéressé dira d’ailleurs qu’il n’est pas un si bon joueur et que ses performances varient d’une partie à l’autre. «Ça dépend des allées aussi, ajoute Ida Champagne. Certaines sont plus difficiles. Elles ne sont pas égales, ce ne sont pas les mêmes effets.» Au fil du temps, la «ligue de cadeaux» est devenue une ligue qui offre des bourses en argent. «Un moment donné, tout le monde en a un, réveil-matin!» illustre Sylvain. Se tenir occupé Parmi les défis du rôle de président demeure celui du recrutement. La ligue nationale de quilles compte 12 équipes et 72 joueurs. Et la saison s’échelonne sur 36 semaines. Un travail qui revient maintenant à Sylvain. «Avec sa grande gueule, il connait tout le monde, taquine Guy Champagne. Il fait une bonne job!» Mais comment expliquer ce qui a poussé Guy Champagne à diriger une ligue de quilles pendant toutes ces années? «J’étais tanné de rester chez nous, dit-il, sourire en coin. Ça m’occupe et ça me permet de voir du monde.» M. Champagne est d’ailleurs bien connu dans la communauté, alors qu’on le reconnaît même dans d’autres salles de quilles.

«Ça d’l’air que le monde m’aime ben! Guy Champagne, ils savent en estik c’est qui, il n’y en a plus comme moi!» - Guy Champagne

Son fils ajoute que tant et aussi longtemps qu’il en aura les capacités, il incitera son père à poursuivre ses activités au sein de la ligue. M. Champagne a été chauffeur d’autobus, puis a conduit un taxi pendant 40 ans. Il a récemment vendu son permis de taxi. «Ça fait un gros changement, il était habitué de bouger, de se promener, d’aller faire ses commissions», relève-t-il. D’ailleurs, lorsque Guy Champagne souligne que sa propre mère avait joué sa dernière partie à l’âge de 82 ans, son fils lui rétorque aussitôt qu’il lui reste encore au moins cinq ans à jouer aux quilles. «T’es encore bon pour un boutte! Hey, on va amener ça à 60 ans!» lance-t-il à son père. Ce à quoi Guy Champagne répond en souriant: «On va commencer par s’occuper du 50».