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Repêché par les Foreurs, Jérémie Biakabutuka est soulagé du dénouement

le mardi 05 juin 2018
Modifié à 14 h 34 min le 05 juin 2018
Par Jonathan Tremblay

jtremblay@gravitemedia.com

Appelé au 17e rang sur 18

N’ayant toujours pas entendu son nom au micro, vers la fin de la première ronde du repêchage du 2 juin, Jérémie Biakabutuka s’inquiétait, lui qui était initialement classé au 13e rang au total de la liste du centre de soutien au recrutement de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). C’est toutefois avec un regain d’espoir qu’il a vu les Foreurs de Val-d’Or prendre possession des 16e et 17e choix. «Je voyais que la ronde s’achevait. Mais quand j’ai aperçu que Val-d’Or avait fait un échange pour avoir les choix, j’ai eu le sentiment qu’ils viendraient me chercher», admet le défenseur de 6pi3po. «Quand M. Daoust m’a nommé, ç’a été un soulagement. Je me suis levé et c’était un rêve qui se réalisait, décrit-il, repassant par la gamme d’émotions vécues il y a quelques jours. J’ai pris ma famille dans mes bras. Mes amis étaient aussi présents, et c’est un beau moment que j’ai pu vivre avec eux.» Même s’il s’attendait modestement à être appelé en première ronde, Jérémie Biakabutuka assure qu’il n’aurait pas été surpris ou déçu si ça n’avait pas été le cas. Un défenseur convoité Le Longueuillois de 16 ans se dit ravi d’aboutir à Val-d’Or, une formation avec laquelle il s’était entretenu préalablement à l’encan de sélection. D’ailleurs, Jérémie Biakabutuka mentionne avoir discuté avec toutes les équipes de la Ligue, ce qui est généralement de bon augure. «Val-d’Or est une très bonne organisation. Elle m’a très bien accueilli. Je n’en avais pas beaucoup parlé avec mon agent. Peu importe qui m’aurait repêché, ç’aurait été une surprise, raconte-t-il. Lors d’un repêchage, tout peut arriver!» Pour Biakabutuka, le choix est clair depuis longtemps, la seule option s’avère la LHJMQ pour la suite de sa progression.
Le plan, c’est la LHJMQ à 100%. -Jérémie Biakabutuka
«D’aller vers les universités américaines n'était pas une option.» Un nouvel entraîneur Les Foreurs viennent tout juste de procéder à l’embauche de l’ancien  joueur de la Ligue nationale de hockey Pascal Rhéaume à titre d’entraîneur-chef. Le défenseur des Riverains confie ne pas avoir longuement parlé avec lui à ce jour. «Je vais essayer de le connaître davantage au camp d’entraînement, afin de bien saisir ses attentes envers moi. Mon objectif sera de percer l’alignement dès l’an prochain. Je vais arriver au camp prêt.» Jérémie Biakabutuka pourrait toutefois protéger la ligne bleue des Riverains pour une seconde campagne, advenant son retranchement de l’alignement à Val-d’Or. Avec ses 9 buts et 12 passes en 40 rencontres à sa première saison au midget AAA, il est confiant d’avoir bien progressé. «J’ai eu la chance d’avoir d’excellents coachs qui m’ont aidé à me développer.» Il a fait allusion au trio d’entraîneurs Guillaume Latendresse, Alex Tessier et Danny Groulx, qui ont tous joué au hockey à de hauts niveaux. «C’est sûr que j’ai encore des éléments à améliorer, mais Danny Groulx m’a aidé à être un meilleur défenseur. Guillaume et Alex, eux, m’ont aidé à devenir un meilleur joueur de hockey en général. Les trois ont fait de moi une meilleure personne», conclut le nouveau membre des Foreurs. Jérémie Biakabutuka est de retour à l’entraînement estival, tout comme ses cinq coéquipiers qui ont également trouvé preneurs lors du repêchage: William Minville (Val-d’Or), Justin Bourque (Baie-Comeau), Owen Stammer (Moncton), Francis Langlois (Moncton) et Justin Roy (Shawinigan). Ils tenteront tous de bien se préparer pour le camp de sélection qui aura lieu dans deux mois.