La Maison des Tournesols : Accompagner un pas à la fois

La Maison des Tournesols est un centre d’accueil pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer et les personnes âgées. L’ensemble des actions et des activités de l’organisme convergent vers leur maintien à domicile. La Maison des Tournesols est un centre de jour, c’est-à-dire que personne n’y réside de façon permanente. Le centre organise plutôt des activités afin de briser l’isolement et pour que ses bénéficiaires puissent rester actifs et autonomes. Le centre assure également l’accessibilité à tous les services professionnels, tant au plan médical que social, communautaire et juridique. «Nous prenons soin de personnes aux prises avec l’Alzheimer, mais nous accueillons également des gens qui ont des besoins connexes, explique la directrice générale de l’établissement Marie-Claude Richer. Des personnes avec des problèmes de santé mentale, qui sont malentendantes, qui ont une limitation physique ou encore qui sont aveugles.» Diverses activités sont organisées à la Maison, notamment des jeux de stimulation physique ou des activités favorisant la mémoire. Quilles, pétanque et yoga sont des activités très prisées de la clientèle. On organise des repas où les bénéficiaires sont invités à contribuer à l’organisation. Les sorties au parc Michel-Chartrand sont également l’occasion pour la clientèle de prendre un peu d’air frais, un petit luxe que malheureusement peu de bénéficiaires ont la chance de vivre sur une base quotidienne. L’organisme offre également un programme pour donner une journée de répit aux aidants naturels. «Le tout adapté aux besoins de notre clientèle, prend soin de mentionner Mme Richer. Notre personnel possède des formations diverses. Tous nos employés ont un grand respect pour notre clientèle; c’est la principale valeur de la maison. On se demande tout le temps comment on peut voir en fonction des besoins et non des difficultés.» La Maison des Tournesols compte sur une quinzaine d’employés permanents et près de 50 bénévoles. Le centre, qui peut accueillir jusqu’à 25 personnes par jour, peine cependant à répondre aux besoins de la clientèle qui sont toujours plus grands. «Les besoins ont augmenté au cours des dernières années, explique Mme Richer. Ce phénomène s’explique par le vieillissement général de la population. Les besoins sont très grands et la liste d’attente augmente sans cesse.» Petite histoire de la Maison des Tournesols La Maison des Tournesols – autrefois les Loisirs thérapeutiques de Saint-Hubert – a été fondée en 1974 par Huguette Aubut, ancienne préposée du CLSC de Saint-Hubert. Son souhait était alors de briser l’isolement et la solitude des personnes âgées. Elle a d’abord réuni quelques aînés dans un sous-sol d’église et de fil en aiguille, le groupe s’est élargi, si bien qu’elle a dû louer un nouveau local. C’est ainsi qu’ont été créés les Loisirs thérapeutiques de Saint-Hubert. L’organisme s’est peu à peu structuré et s’est trouvé des bailleurs de fonds. Quelques employés ont été embauchés et de nombreux bénévoles se sont joints au groupe. En 2009, face à son succès et une liste d’attente toujours plus longue, l’organisme est déménagé sur la rue De Gaulle, ce qui lui a permis de doubler la clientèle desservie en une journée. L’année 2013 a marqué un tournant pour l’organisme, qui est devenu officiellement la Maison des Tournesols.