Longueuil réduit temporairement les baux des commerçants du Marché public

Les baux des locataires du Marché public de Longueuil seront exemptés des frais d’exploitation, du 15 mars au 30 mai. Une mesure de la Ville afin de soutenir financièrement les commerçants de l’établissement du chemin de la Savane à qui la pandémie a porté un dur coup : la dernière année a été la moins achalandée depuis l’ouverture du Marché. Des 16 commerces en opération avant la pandémie, la boucherie, la boulangerie et la fruiterie – nouvellement arrivée en décembre – ont fermé leurs portes de façon définitive. Sept ont pris la décision de fermer temporairement. Des six commerces qui ont poursuivi leurs activités, deux l’ont fait à temps partiel. La pâtisserie Cake-toi quittera aussi bientôt le Marché, qui ne répondait plus à ses besoins de plus grandes installations, a annoncé la propriétaire Amélie Lavoie sur Facebook. «Il faut noter que depuis la mi-mars, il y a eu une réduction considérable de l’achalandage habituel aux heures de lunch», indique le sommaire décisionnel  autorisant la réduction des loyers. L’achalandage a repris en mai, avec l’arrivée de deux marchands de fleurs et de produits maraîchers, et la réouverture de deux restaurants qui avaient pris une pause forcée. Par l’allègement des loyers, la Ville espère que les locataires en place poursuivront leurs activités, et que ceux fermés temporairement pourront accueillir de nouveau les clients. Lorsque l’Association des producteurs maraîchers du Québec était propriétaire du Marché public, il y a plus d’un an, les locataires ne payaient pas de loyer en janvier et février. Ce soutien financier visait à les soutenir pendant la période creuse. Cette baisse record d’achalandage connu au cours des derniers mois fait en sorte que les locataires «n’ont pas réussi à économiser les sommes nécessaires aux paiements de leur loyer pendant l’hiver, engendrant certains retards de paiement depuis janvier». Les frais d’exploitation de l’ensemble des locataires représentent pour la Ville de Longueuil un montant de 21 313$, sur une valeur totale des baux de 56 000$. En octobre, la Ville de Longueuil devait présenter un plan de relance du Marché public, alors que l’été 2019 avait été particulièrement dur pour les commerçants, malgré tout optimistes à ce moment. À la séance du conseil du 7 juillet, M. Léger s’est dit «préoccupé» par l’état du Marché public de Longueuil. Il demande s’il est vraiment dans le champ d’expertise de la Ville de gérer un marché public. «Devrait-on donner ça à un gestionnaire, qui prendrait la tâche à cœur? questionne-t-il Devrait-on le vendre à un propriétaire qui saura le développer d’une autre façon.» (A.D.)