Pierre Petroni passe le flambeau à Jean-Philippe Hamel

C'est sans surprise que le nouvel entraîneur-chef du Collège Français de Longueuil a été annoncé publiquement par l'organisation, mardi soir, chez Longueuil Honda. Jean-Philippe Hamel prendra ainsi la relève de son mentor. Un Pierre Petroni émotif s'est présenté au microphone, en conférence de presse. C'est en tant que président et directeur général qu'il a réaffirmé la confiance qu'il avait en son poulain et successeur, qui aura pour sa part de grands souliers à chausser. «Cette année, c'était plus exigeant. Je ressentais la pression de garder l'équipe au premier rang, a confié en entrevue Jean-Philippe Hamel. Maintenant, le stress est moins présent. Je suis habitué.» L'ex-hockeyeur de 34 ans a remplacé Pierre Petroni à pied levé derrière le banc la saison dernière, en raison des problèmes de santé de l'ex-entraîneur. Adjoint depuis 2017, Hamel devra désormais assurer ces nouvelles fonctions à temps plein. [caption id="attachment_55493" align="alignright" width="252"] Pierre Petroni se disait émotif au moment de l'annonce officielle.[/caption] Prévoit-il apporter de quelconques changements et mettre l'équipe à sa main pour ne pas vivre dans l'ombre de son mentor? «C'est plus de la continuité. Pierre et moi avons toujours fait les choses à deux. On va continuer de les faire», a-t-il souligné. «On a confiance d'avoir une équipe compétitive encore cette année. On ne vise plus d'être la meilleure au Québec; on veut être la meilleure équipe au Canada!» s'est exclamé Pierre Petroni. Ce dernier prévoit toutefois laisser beaucoup de latitude à son entraîneur en ce qui concerne les transactions. Au moment d'écrire ces ligne, le dg se disait à deux attaquants près d'avoir «une excellente équipe». Jean-Philippe Hamel a agi à titre d'entraîneur-adjoint du CF en 2014-2015. Il a été entraîneur-chef à Valleyfield pendant près de deux saisons. Durant cette période, il a également recruté pour les Sea Dogs de Saint-John, dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, avec qui il a remporté la Coupe du Président. Lors des deux dernières saisons, Hamel a mis son talent de recruteur aux services de Hockey Canada afin de former l'équipe de l'Est dans le cadre du Défi mondial junior A. Il a mis la main à deux reprises sur la Coupe Napa avec le CF, en plus de participer trois fois à la Coupe Fred Page. Hamel cumule une fiche de 54 victoires et 37 défaites en carrière à titre d'entraîneur-chef dans la Ligue de hockey junior AAA du Québec. Un revenant à la défense L'ancien défenseur du CF Jonathan Filion sera en charge des défenseurs en tant qu'entraîneur-adjoint. «Jonathan m'a récemment fait part de son intérêt à aider lors des séances d'entraînement, a raconté Jean-Philippe Hamel. Après un moment de réflexion, je me suis dit que je ne pouvais trouver meilleur candidat pour s'occuper des défenseurs, alors je lui ai demandé.» [caption id="attachment_55490" align="alignright" width="335"] Alexis Guibault, Jonathan Filion, Jean-Philippe Hamel, Pierre Petroni et Stéfan Blanchet[/caption] Le défenseur de 21 ans a amassé 264 points en quatre saisons avec le CF, entre 2013 et 2017. À sa dernière saison, il a maintenu une impressionnante moyenne de 2,10 points par rencontre. L'an dernier, Filion évoluait pour les Corsaires de Nantes en division 1 de France. À l'exception de ces modifications au sein de l'organisation, les autres membres demeurent en poste et conservent les mêmes fonctions. Le camp d'entraînement commencera le 20 août au colisée Jean-Béliveau, où aura également lieu le premier match de la saison régulière, le 7 septembre à 19h30, face aux éternels rivaux du CF, les Cobras de Terrebonne.