Bientraitance: Le Réseau Sentinelle veille sur les aînés

COMMUNAUTAIRE. En cette Semaine des aînés de Longueuil, prévenir la détresse, la maltraitance ou l'isolement des personnes âgées reste au centre des préoccupations des organismes communautaires de la Rive-Sud, et notamment du Comité bientraitance aînés.

Ce comité qui regroupe une quinzaine d'associations de Brossard, Greenfield Park, LeMoyne et Saint-Lambert a mis en place différentes stratégies pour rejoindre les personnes âgées abusées, violentées ou négligées.

«On parle de la maltraitance des aînés depuis peu; c'est encore un sujet tabou, indique la membre du Comité, Danièle Auclair. Nous voulions mettre en avant la notion de "bientraitance" pour renforcer l'aspect positif de nos actions. Nous commençons à être connus, à travailler avec plusieurs partenaires; et c'était notre but: que les personnes vulnérables sachent vers qui se tourner en cas de besoin.»

Mais le Comité bientraitance aînés a aussi pour mission de sensibiliser la population à la prévention du suicide et à la détresse psychologique de ce public, à travers des ateliers de formation, des campagnes de communication, des documentaires, des mini-bottins ou en utilisant les médias sociaux.

«Nous souhaitons que les aînés dénoncent des situations d’abus, mais également créer une prise de conscience, précise le directeur du Centre d’action bénévole de Saint-Hubert, Patrick Thibert. Plus les gens seront au fait de ce qu’est la maltraitance et la négligence, plus nous réussirons à conscientiser la population et les aînés à ne pas avoir honte de dénoncer les cas d’abus.»

Ainsi, depuis 2012, des professionnels et des bénévoles interviennent auprès des aînés et mènent leurs actions avec le Réseau Sentinelle Champlain.

Des services gratuits pour les plus de 60 ans sont déployés dans le cadre du projet Initiative de milieu auprès des aînés en situation de vulnérabilité (ITMAV), subventionné par le Secrétariat aux aînés.

Des intervenants sur le terrain

En tant qu'intervenante de milieu du Réseau Sentinelle Champlain, Suzanne Dagenais doit faire preuve d'écoute, au téléphone comme sur le terrain.

«Il n’est pas facile de parler de maltraitance aux aînés, affirme Mme Dagenais. On se heurte souvent aux valeurs, à la résignation ou à la peur d'être abandonné. Pour la plupart de ces personnes dépendantes, témoigner c'est risquer de perdre la seule personne qui leur rend visite. Alors on les informe plutôt que de leur faire peur.»

Elle réfère ainsi ces personnes aux ressources appropriées.

«Je ne les prends pas en charge, je les accompagne, explique la quinquagénaire qui a repris des études en 2013 pour travailler auprès de cette clientèle qu'elle affectionne. J'établis un lien de confiance avec eux, je respecte leurs décisions et je fais le pont quand ils en ont besoin. Il y a tellement de services qui sont à leur disposition et dont ils ignorent l'existence. Je suis là pour leur permettre de reprendre le pouvoir sur leur vie.»

Rappelons que les personnes de plus de 60 ans représentent près de 22% de la population en Montérégie, selon les données de Statistiques Canada 2011.

Rens.: Ligne d'aide Abus Aînés: 1-888-489-2287