Fin de la fête nationale au parc de la Cité : consternation et questionnements

La majorité des élus n’a pas manqué d’exprimer son étonnement et sa déception d’apprendre la fin de la tenue de la Fête nationale au parc de la Cité; une tradition qui rassemblait des milliers de Longueuillois depuis un quart de siècle. Les célébrités du 24 juin à Longueuil se tiendront au parc Michel- Chartrand, du moins en 2019. À lire: C'est la fin de la Fête nationale au parc de la Cité et sur la rue Saint-Charles La Corporation de la Fête nationale du Québec à Saint-Hubert et la Corporation Le Vieux-Longueuil en fête deviennent ainsi «Vieux-Longueuil en fête». Elles unissent leurs forces et présenteront dès cet été une seule Fête nationale, marquant un trait sur les activités de la rue Saint-Charles et du parc de la Cité. Ce sont des considérations financières qui auront eu raison des deux rassemblements. Le manque de récurrence du financement, la baisse de la valeur des commandites et la hausse du cachet des artistes auraient porté un coup dur aux organisations, sans compter la météo qui a fait des siennes ces dernières années. D’un commun accord, le site du parc Michel-Chartrand aurait été proposé pour accueillir le spectacle et autres activités familiales. Le protocole d’entente entre la Ville et la nouvelle organisation, selon lequel Longueuil fournit une aide financière de 130 000$, a été adopté à la séance du conseil municipal mardi. Des conseillers ont enregistré leur dissidence et certains ont dit s’être abstenus de demander le vote sur ce point, afin de s’assurer de la tenue de l’événement dans à peine cinq mois. Pourquoi délaisser le parc de la Cité? La conseillère indépendante Nathalie Boisclair a admis avoir eu un «choc» en apprenant la nouvelle. «Comme présidente de l’arr.t de Saint-Hubert, c’est difficile d’accepter qu’on perde un événement si rassembleur au parc de la Cité.» Le nom même de la nouvelle corporation a de quoi la faire sourciller. Une dénomination telle que «Fête nationale de Longueuil» aurait été plus rassembleuse, a-t-elle proposé. «J’émets le souhait que les gens de Saint-Hubert se reconnaissent dans cette nouvelle fête.» Elle a aussi demandé pourquoi la fête ne demeure pas au parc de la Cité. Elle a vanté l’expertise de l’équipe de la corporation de Saint-Hubert et a rappelé que le site du parc de la Cité peut accueillir jusqu’à 75 000 personnes. En 2016, le groupe Les Trois Accords avait attiré 50 000 spectateurs. Les conseillers Jacques E. Poitras, Jean-François Boivin et Jacques Lemire ont joint leur voix à la conseillère et ont suggéré une alternance au fil des ans entre les parcs Michel-Chartrand et de la Cité comme lieu des célébrations. «25 ans après des foules records, des montagnes pleines, du monde qui fête en masse..., a décrit Jean-François Boivin. Je n’ai pas de mot pour décrire ma tristesse.» «Ça aurait dû rester à Saint-Hubert, a tranché pour sa part Jacques Lemire. À Saint-Hubert, les gens ont la vision que l’on perd tout le temps tout [au détriment de Longueuil].» Réévaluation après un an Le conseiller municipal Tommy Théberge, responsable du dossier de la culture, s’est voulu rassurant quant à ces questionnements. «Cette nouvelle formule est à l’initiative des deux organismes. Ils ont décidé d’unir leurs efforts pour avoir une fête extraordinaire, rassembleuse. On veut que ce soit une grosse fête, qui repose sur deux formidables organisations.» Si le site du parc Michel-Chartrand a été privilégié pour 2019, il n’est pas définitif pour les années à venir. Le bilan suivant les festivités permettra de statuer quant à savoir s'il s'agit du lieu idéal. Il a aussi assuré que l’accès au site demeurerait gratuit pour le public, répondant à une autre interrogation de Nathalie Boisclair. Le conseiller Benoît L’Écuyer, qui siège à la Corporation en compagnie du conseiller municipal Michel Lanctôt, a confirmé que le parc Michel-Chartrand était au cœur des discussions depuis plusieurs années. À la suggestion de Mme Boisclair, des amendements ont été apportés au protocole concernant la gratuité de l’accès au site pour le public. Le nom de la nouvelle corporation pourrait aussi être revu. La mairesse Sylvie Parent a souligné la contribution des deux organisations qui «ont donné du temps, du cœur et qui vont continuer à le faire. Je les remercie pour leur dévouement à dénouer l’impasse.» Réactions quasi unanimes La nouvelle a fait hautement réagir les internautes sur la page Facebook du Courrier du Sud. La très grande majorité des commentaires abondaient dans le même sens, décriant cette perte pour l’arr. de Saint-Hubert. «Ben voyons donc! Au parc de la Cité, c'était super! Bon ben cette année, on va faire ça dans notre cour!» a commenté Maryane Houle. «L'art de bousiller un événement qui fonctionnait très bien au parc de la Cité», se désole pour sa part Denise Noailles. Plusieurs soulignent également le peu d’espaces de stationnement à proximité du parc Michel-Chartrand.