L'Agence spatiale canadienne à la cherche de deux nouveaux astronautes

L'Agence spatiale canadienne (ASC) est en période de recrutement pour deux postes au sein de son corps d'astronautes.

Les candidats doivent être intelligents, en pleine forme physique et aimer les voyages. Ils doivent être prêts à laisser derrière eux leur famille, parfois à court préavis et pendant de longues périodes. Les candidats devront aussi prévoir un déménagement à Houston, au Texas, pour août 2017.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le doctorat n'est pas requis, un baccalauréat en génie ou en sciences pures étant suffisant. Le bilinguisme officiel n'est pas obligatoire non plus, mais constitue un atout. Et les expériences diverses seront considérées.

La vision doit être parfaite, avec ou sans correction. Les daltoniens n'obtiendront  jamais le feu vert du comité de sélection.

À un niveau plus humain, les «qualités et compétences essentielles» pour faire partie du corps des astronautes de l'ASC comprennent le jugement, l'intégrité, le raisonnement, le travail d'équipe, la débrouillardise, la synthèse, la vulgarisation et l'art de parler en public. Les bonnes manières seront aussi très appréciées.

«Quand vous enfermez des gens dans une boîte de conserve pendant des mois  ?  deux ans dans le cas d'une mission vers Mars  ?  , il est très important de respecter les autres, de respecter certaines des valeurs typiquement canadiennes», explique l'astronaute Jeremy Hansen.

Les candidatures sont acceptées jusqu'au 15 août. Les aspirants retenus après une première présélection participeront à une deuxième phase «rigoureuse» de tests, d'entrevues et d'examens, qui durera près d'un an. 

Le Lambertois David Saint-Jacques, qui a appris le mois dernier qu'il serait le prochain canadien dans l'espace, prévient que les sélectionneurs ne font pas de quartier. «Chaque test est un défi ultime qui vous pousse à la limite de vos capacités. Et quand vous croyez avoir tout donné, le véritable test commence», a-t-il confié lors d'une conférence de presse, le 17 juin.

L'échelle salariale des astronautes canadiens varie de 91 300 à 178 400 $, selon que l'on soit en période d'entraînement, que l'on ait terminé avec succès le programme de la NASA ou que l'on ait «complété avec succès» une première mission dans l'espace.