Les Olympiques dans la mire de Julianne Séguin et Charlie Bilodeau

Brasseur, Lagha, Lajoie et Pierro aussi en action aux Championnats nationaux

À moins d’une malchance, le couple de patineurs formé de la Longueilloise Julianne Séguin et de Charlie Bilodeau, de Trois-Pistoles, devrait obtenir sa place pour les prochains Jeux olympiques lors des compétions en couple senior présentées vendredi et samedi aux Championnats nationaux de patinage artistique présentement en cours à Vancouver. Excellents depuis trois ans sur la scène internationale, bien qu’ils soient dans l’ombre des multiples champions mondiaux Meagan Duhamel et Eric Radford, Séguin et Bilodeau n’auront besoin que d'un podium pour atteindre leur objectif ultime. Le couple bénéficie de cette rare chance grâce aux performances de deux autres couples canadiens aux Championnats du monde d'avril 2017. Le Canada avait été le seul pays à classer trois couples parmi les seize finalistes du programme libre. Les deux premiers couples canadiens – Liubov Ilyushechkina et Dylan Moscovitch et Duhamel et Radford – avaient respectivement terminé 6e et 7e, donnant assez de points au Canada pour envoyer trois couples aux Jeux de PyeongChang (Corée du Sud). Séguin et Bilodeau avaient terminé 11es, un excellent résultat considérant la commotion cérébrale subie par Julianne en décembre 2016, qui leur avait fait rater les Championnats nationaux 2017. Cette saison, le couple a obtenu des 4e et 5e places aux Grand Prix de Osaka et de Moscou, avant une 3e place à la classique internationale de Montréal. Prête et en santé Julianne Séguin rayonnait d'optimisme lors des dernières séances de préparation avant le départ du couple pour Vancouver, prévu mardi. «Je me sens très bien, tout se passe comme nous le voulons, les choses ne peuvent pas aller mieux, lançait-elle d’entrée de jeu, en entrevue avec Le Courrier du Sud. Je ne ressens plus les symptômes de la commotion, je fais les routines à 100%, tout en sachant que ça fera un peu plus mal en cas de chute sévère. Mais tous les athlètes élites regardent devant et pensent en fonction de ce qu'ils ont à faire.» «C'est clair que les Nationaux qui s’en viennent sont la compétition la plus importante de ma carrière étant donné l'enjeu, poursuit celle qui dit être à l’aise malgré tout de donner des entrevues avant la compétition. Ça fait du bien de partager cela avec les autres; Charlie et moi avons toujours été à l'aise avec les médias. Pour ce qui est de la pression, nous avons généralement bien fait dans ces situations. Nous ne mettons pas tous nous œufs dans le même panier. Si nous vivons une déception à Vancouver, nous aurons d'autres compétitions d'importance à venir. Ça aide à se mettre dans notre bulle habituelle.» Le couple, qui répète les deux mêmes programmes depuis longtemps, travaillait sur des points précis à l’approche des Nationaux. «Nous perfectionnons une foule de petits détails qui feront la différence, indique Julianne. Nous réévaluons nos chorégraphies et tentons toujours de faire un peu mieux. Mais avec la forme que nous avons, nous sommes confiants. Nous tenterons de patiner le mieux possible avant de penser classement, mais inévitablement, nous aimerions la première place!» Quatre autres patineurs locaux en action Quatre autres patineurs de l’agglomération de Longueuil seront en action lors des Championnats nationaux. La Brossardoise Justine Brasseur sera du solo féminin junior mercredi à 14h30 (heure du Québec) et jeudi à 21h15. Elle avait raté les Nationaux l'an dernier à la suite d'une triple déchirure ligamentaire à une cheville. En danse junior, Zachary Lagha, de l’arr. de Greenfield Park, et Marjorie Lajoie, de Boucherville, étaient parmi les favoris pour l'emporter lundi et mardi. Également en action lundi et mardi, en solo masculin novice, Brian Pierro, de l’arr. de Saint-Hubert, avait participé à ses premiers Nationaux l’an dernier après une coupure à la cheville ayant nécessité 13 points de suture et deux semaines de convalescence. Il avait terminé 17e.