Samuel Guilbault termine sa carrière junior la tête pleine de souvenirs

HOCKEY JUNIOR. Deux Coupes NAPA et une dernière saison de 114 points en 48 matchs; le passage de Samuel Guilbault avec le CF a assurément été une réussite. Et c’est bien peu dire. Quelques semaines après l’élimination crève-cœur survenue en demi-finale des séries, le jeune homme n’avait que du positif et de beaux souvenirs à partager au Courrier du Sud. «Ma saison a très bien été, affirme Samuel Guilbault. Au début de l’année, je ne m’attendais pas à être aussi productif.» Il n’a pas pris de temps avant de lancer des fleurs à ses coéquipiers qui ont, selon lui, grandement contribué à son succès. «J’ai été bien accompagné sur mon trio tout au long de l’année, et on avait une très bonne équipe. Ce n’est pas difficile de se rendre à 114 points avec des joueurs aussi bons que ceux avec qui je jouais.» Ayant conclu la saison au deuxième rang des meilleurs pointeurs du circuit, l’attaquant de 5pi 10po et 181 lb a été récompensé du trophée Marc-Alain-Duchaîne remis au joueur le plus utile à son équipe lors du Gala Méritas de la LHJAAAQ. «C’est un bel exploit, et je suis vraiment content de l’avoir accompli cette année, pour ma dernière saison.» Élimination difficile Samuel Guilbault a admis que l’élimination face au Titan de Princeville en demi-finale des séries a été décevante, surtout qu’il espérait remporter la coupe NAPA pour une deuxième année consécutive. «Ça s’est fini un peu trop tôt, dit-il. Comme 20 ans, je voulais encore gagner cette année. C’était mon objectif. Ç’a fini d’une autre façon; c’est plate, mais c’est à oublier.» Le numéro 21 a par ailleurs souligné le talent et l’acharnement de l’équipe adverse, qui a finalement soulevé la Coupe NAPA. «Sincèrement, Princeville était une très bonne équipe, note-t-il. Ils ont battu Terrebonne en cinq matchs, en finale. Ils avaient une bonne chimie. Sur papier, je ne pense pas qu’ils avaient une meilleure équipe que nous, mais sur la glace ils ont définitivement été meilleurs. Ils ont travaillé plus fort.» Des moments marquants En 118 matchs avec le CF, Guilbault a amassé 193 points. C’est donc dire qu’il a eu un rôle important à jouer au sein de la formation longueuilloise. L’entraîneur-chef du CF Pierre Petroni n’avait d’ailleurs que de bons commentaires à son endroit. «Sam a connu une belle saison et une belle carrière avec le CF, a-t-il indiqué. Il s’est amélioré; il a une plus grande maturité. On l’a eu ici à 17 ans et si on compare à maintenant, ce n’est pas le même homme du tout. Il a un patin pro et un lancer pro, je pense qu’il devrait avoir une belle carrière universitaire.» Le jeune homme de 21 ans, pour sa part, gardera de bons souvenirs de son passage au sein de la formation junior AAA, lui qui a remporté la Coupe NAPA à deux reprises, en 2016 et en 2018. La première est d’ailleurs marquée dans sa mémoire puisque son frère Alexis Guilbault était alors un membre du CF. «C’était une belle année», affirme-t-il. La saison 2017-2018 en est également une qu’il n’oubliera pas de sitôt. «C’était une très belle gang de gars, se souvient-il. Personne ne nous voyait gagner la finale, tout le monde voyait Terrebonne ou une autre équipe l’emporter parce qu’on venait de perdre notre gardien numéro 1. Mais avec un groupe de gars comme celui qu’on avait l’année passée, on savait qu’il n’y avait rien d’impossible.» Direction Moncton Samuel Guilbault est encore bien loin d’accrocher ses patins; l’attaquant poursuivra sa carrière avec les Aigles bleus de l’Université de Moncton la saison prochaine. «Mon plan était de continuer à jouer au hockey après ma carrière junior, soit en Europe ou universitaire», explique-t-il. Ce ne sera pas sa première expérience dans les Maritimes, lui qui a évolué pour les Islanders de Charlottetown en 2014-2015, sa première année dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. «J’ai trippé, dit-il. C’était vraiment une belle place. Quand Moncton m’a approché, j’étais super content parce que ma blonde vient de là-bas. Je suis à Moncton à Noël et à chaque été.» «Je n’ai entendu que du positif sur les Aigles bleus», ajoute-t-il. Le hockeyeur compte bien arriver prêt en septembre. «Dans deux semaines, je recommence l’entraînement très intensif. Ça va être comme ça tout l’été et je vais arriver top shape pour le début de la saison. C’est sûr que ce ne sera pas facile parce que c’est une grosse coche entre l’universitaire et le junior AAA, mais si j’arrive le plus en forme possible, je n’aurai pas de difficulté à m’adapter et ce sera seulement bon pour moi.»