Refus de l'initiative Appuyer les communautés noires : une réponse « inacceptable », affirme le ministre

Alors que plusieurs organismes d’un bout à l’autre du pays ont essuyé un refus dans le cadre de l’initiative Appuyer les communautés noires du Canada parce que leurs organismes ne sont pas dirigés par des personnes s’identifiant comme noires, le ministre fédéral en charge du programme qualifie la réponse de «complètement inacceptable». «Permettez-moi d’être clair : le courriel récemment envoyé par mon département aux candidats non retenus pour un financement était complètement inacceptable, écrivait le ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social du Canada Ahmed Hussen, le 14 janvier, sur Twitter. Dès qu’il m’a été présenté, j’ai exigé une rétractation immédiate et j’ai rencontré mes fonctionnaires pour discuter de la manière dont une telle erreur aurait pu se produire. J’ai mis en œuvre de nouvelles mesures pour faire en sorte que cela ne se reproduise plus jamais.» Revoir les critères Le 15 janvier, la directrice générale du CÉSUMAS Chrismene Joseph et le pasteur de l’église pentecôtiste Christ-Roy Crispin Mbaya, accompagnés du député de Longueuil–Saint-Hubert Denis Trudel, convoquaient une conférence de presse pour dénoncer la réponse reçue par leur organisme respectif à leur demande de subvention. Le député et les deux organismes réclament du gouvernement fédéral que soient revus les critères d’admissibilité du programme. «Emploi et Développement social Canada (EDSC) a reçu plus de 1700 demandes et il n’a pas été possible de financer toutes les organisations admissibles, explique EDSC au Courrier du Sud. La sélection finale est fondée sur la qualité de la demande et sur des considérations relatives à la répartition géographique. Pour permettre à la communauté d’obtenir des fonds le plus rapidement possible, le Ministère finance des projets en deux phases et débute par les projets de rénovation et d’amélioration. Environ 90 projets ont été approuvés sous condition jusqu’à présent. L’évaluation des projets pour une approbation à la deuxième phase, qui porte sur les projets d’achat d’équipement, est en cours et devrait être achevée au cours des prochains mois.» Près de 10 M$ Lancée au printemps 2020, l’initiative Appuyer les communautés noires du Canada vise entre autres à fournir des fonds afin d’améliorer les lieux de travail et les espaces communautaires, en offrant des subventions d’un maximum de 100 000$ pour l’achat de matériel et d’équipement ou pour la rénovation et la modernisation de locaux. Pour être admissibles, les organismes devaient démontrer qu’ils sont dirigés par des personnes noires, soit les postes de direction et la structure de gouvernance, et qu’ils appuient les membres de la communauté noire. Disposant initialement d’une enveloppe de 3 M$, l’initiative investira finalement près de 10 M$ dans différents projets à travers le pays, afin de mieux répondre à la forte demande. «La pandémie n’a fait que mettre en évidence les inégalités et les injustices auxquelles sont confrontés les Canadiens noirs, écrivait le ministre Hussen sur Twitter le 14 janvier. C’est pourquoi je me suis battu pour tripler les aides financières, afin de renforcer les capacités dans le cadre de l’initiative.»