Deux matchs, 24 billets en direction de l’Espagne

Finale canadienne de la Coupe Danone à Boucherville

Cinquante minutes, c’est très court pour un match de soccer déterminant une participation à la finale internationale de la Coupe Danone des nations qui sera disputé en 2019 en Espagne. C’est ce qu’ont vécu 48 jeunes joueurs et joueuses de 10 à 12 ans mardi après-midi, à Boucherville, à l’occasion de la finale canadienne. Cette finale est la troisième étape d’un périple qui a pris forme à la mi-mai avec des camps de sélection à Québec, Montréal, Ottawa et Toronto. Les équipes, formées de douze joueurs, pratiquaient ensemble depuis seulement quatre jours. Afin d’éliminer le jeu individuel et de stimuler l’esprit d’équipe, c’est la formation en entier qui passe à l’étape suivante lors d’une victoire, et non une équipe de joueurs sélectionnés en fonction de leur talent individuel. Les quelque 400 spectateurs, parents et amis, ont eu droit à deux finales enlevantes entre les blancs et les rouges, tant chez les garçons que chez les filles. Résultats: une victoire de 1 à 0 des blancs du côté féminin et une victoire de 3 à 0 des rouges chez les garçons. [caption id="attachment_52439" align="alignright" width="216"] Dylan Ray Rudolph[/caption] Quelques athlètes de l’agglomération de Longueuil ont disputé ces rencontres, dont Dylan Ray Rudolph (Boucherville) et Allan Eloundou Mani (Longueuil) chez les garçons, ainsi que (Saint-Lambert) et Félicia Roy (Saint-Bruno-de-Montarville) du côté des filles. La représentante des blancs Félicia Roy fera donc ses valises pour l’Espagne, en 2019. «Une chance de s’ouvrir les yeux» L’ambassadeur de l’événement et ancien capitaine de l’Impact de Montréal Patrice Bernier a témoigné de l’apport d’une compétition de la sorte, qui n’existait pas à son époque. «J’aime ce que les vertus du soccer apportent et il en va de soi pour Danone. La santé, les saines habitudes de vie, être dehors, s’épanouir et se développer en tant que personne, énumère Patrice Bernier. Quelle chance d’avoir un événement qui, déjà à cet âge, amène les jeunes à l’international.» «À cet âge, j’ai eu la chance d’aller en France avec mon club de Brossard et ç’a m’a ouvert les yeux sur ce que je pouvais faire. À ce niveau, je pense que c’est surtout pour l’expérience de se mélanger avec d’autres joueurs du même calibre et de se sortir de sa zone de confort», a-t-il continué. [caption id="attachment_52430" align="alignright" width="264"] Kelyann Wepadjuie[/caption] Ce dernier considère que la Coupe Danone est une belle vitrine pour motiver les jeunes à rêver à la Coupe du monde 2026. «Si j’avais leur âge, je me dirais que j’ai la chance d’être sur l’équipe canadienne qui participera à la Coupe du monde en 2026. Je pourrais jouer la Coupe du monde chez moi», a-t-il conclu. Le rôle du parent Danielle Dubuc, mère des joueurs professionnels David et Mathieu Choinière, tous deux dans l’organisation de l’Impact, raconte le rôle qu’elle a eu dans la gestion familiale d’événements d’envergure, ses enfants ont aussi participé à la Coupe Danone par le passé. [caption id="attachment_52438" align="alignright" width="266"] Allan Eloundou Mani[/caption] «À ce moment-là, c’était pour la passion et le plaisir du soccer, assure Danielle Dubuc. Ils voulaient progresser et j’étais disponible pour concilier les horaires et m’assurer qu’ils conservent de bonnes habitudes de vie.» David Choinière a pris part au tournoi deux années de suite. En 2012, Mathieu a quant à lui joué en Espagne, sur le terrain du Real Madrid; son meilleur souvenir à ce jour. «Je me sentais déjà comme un joueur «pro». Je ne me mettais pas de pression, mais mon frère avait participé deux fois avant moi, donc, ça m’a motivé pour le reste de ma carrière, et par rapport au football international également», a raconté Mathieu Choinière. Boucherville, l'endroit parfait Il s’agissait de la deuxième édition consécutive organisée à Boucherville, où se trouve un des deux sièges sociaux de Danone en sol canadien - l’autre se trouve à Mississauga, en Ontario. «Pour nous, c’est l’endroit parfait pour la finale, a indiqué la porte-parole de Danone Canada Natacha Gouveia. On organise le tout en même temps que la Journée Danone, un événement célébré partout à travers le monde.» «Il s’agit de la meilleure façon et la meilleure journée pour célébrer qui on est et de démontrer notre engagement à promouvoir la santé par l’alimentation», a-t-elle ajouté. Une 19e édition La Coupe Danone des nations en est à sa 19e édition. Danone fêtera d’ailleurs son 100e anniversaire en 2019 et la Coupe célébrera avec une édition spéciale de la finale mondiale. Plus de 67 000 Canadiens ont tenté d'y représenter leur pays depuis 1999.