L’isolement social: qui est à risque ?

Tout d’abord, qu’est-ce que l’isolement social? Wikipédia le définit comme un manque de d’interrelations sociales causé par divers facteurs sociaux, psychologiques et physiques. Les personnes isolées socialement manquent de contacts avec les autres, de rôles sociaux et d’appréciation par d’autres personnes. Ce sont souvent des personnes malades ou handicapées. Mais ce peut aussi être des proches aidants qui sacrifient, de façon plus ou moins prononcée, leur vie sociale. En effet, les aînés, aidés et aidants, sont probablement les gens les plus à risque de souffrir d’isolement social en raison de leur condition de santé dans le cas des premiers, et de l’attachement envers l’autre dans le cas des seconds. Statistique Canada évalue à 1,4 million le nombre d’aînés canadiens qui en souffrent. Le simple fait d’avoir difficilement accès au transport, qu’il soit public ou autre, peut suffire à augmenter le risque d’isolement social d’une personne, mais en général, l’isolement social est l’aboutissement de plusieurs facteurs qui arrivent en même temps. Les conséquences de l’isolement social peuvent être néfastes. Elles vont de l’abandon de saines habitudes de vie à la mort précoce, en passant par la malnutrition et la dépression. Le manque de contact suscite un sentiment d’abandon qui affecte le moral de façon plus ou moins rapide, et contribue à la détérioration tant physique que psychologique de l’aidé et de l’aidant. Par ailleurs, il ne faut pas confondre isolement et solitude. Un aidant ou un aidé, même s’il ne vit pas seul, peut souffrir d’isolement social. Pour y remédier, il faut sortir, se joindre à des groupes communautaires ou sportifs, faire du bénévolat, etc. Autrement dit, il faut voir du monde! Mais souvent, ces gens ne savent pas par où commencer, ni à qui s’adresser, ni même comment formuler leurs besoins ou leur détresse. Aujourd’hui, il existe de nombreuses associations et organismes dont les activités s’adressent aux personnes âgées et aux aidants, et qui visent justement à briser l’isolement social dont ils sont victimes. Ainsi, il est possible d’obtenir du soutien auprès de ressources spécialisées comme le CLSC de votre territoire ou encore auprès des organismes communautaires répertoriés par l’Appui Montérégie (1 855 852-7784). Pierre Racine, agent de communication du Centre entr’Aidants